日本とNZラグビーのつながりとは？両国を結ぶ10の接点を解説

2023年、New Zealand Rugby（NZ Rugby）とJapan Rugby Football Union（日本ラグビーフットボール協会）は、両者の関係をさらに深め、アジア太平洋地域でラグビーを成長させることを目的としたMemorandum of Understanding（MoU）を締結しました。

その中では、2024年から2027年にかけて、日本で定期的に対戦する機会としてNZ側から次のチームが挙げられています。

All Blacks
All Blacks XV
Māori All Blacks

日本側では、日本代表やJapan XVとの対戦が想定されています。

さらにMoUでは代表戦だけでなく、例えば次のような接点についても交流機会を探ることが示されています。

NZを拠点とするSuper RugbyチームとJapan League Oneチームの対戦機会
All Blacks Sevens、Black Ferns SevensとJapan Sevensの交流機会
日本のトップ女子選手がSuper Rugby AupikiやFarah Palmer Cupでプレーする機会

2026年にはMāori All Blacksの日本遠征も組まれ、NZ Rugbyは日本を非常に重要なパートナーとして位置づけています。

つまり、日本とNZのラグビー関係は、「たまに代表戦をする二つの国」だけでは捉えきれません。

競技、選手、クラブ、育成、そしてラグビーの周辺まで、関係は広がっています。

3. 10の接点から全体像を見る

そこでNZラグビーディスカバリーでは、日本とNZのラグビーのつながりを、次の10の接点から見ていきます。

National Teams｜代表チーム
Professional Rugby｜プロラグビー
Player Movement｜選手
Coach Movement｜コーチ・スタッフ
Development｜育成
Schools / Universities｜学校・大学
Clubs｜クラブ
Junior Rugby｜子どもたち
Community｜地域と人
Business / Media / Fan｜企業・メディア・ファン

これは10個の世界を完全に分けるための分類ではありません。

むしろ重要なのは、それぞれが重なっていることです。

選手が移動すれば、クラブやチームメートとの新しい関係が生まれる
学校が交流すれば、選手だけでなくコーチや家族もつながる
代表チームが遠征すれば、企業、メディア、ファン、開催地域も動く

この「重なり」を見ると、日本とNZのラグビー関係が一気に立体的になってきます。

CHAPTER 2｜トップレベルでつながる

4. National Teams｜代表チーム

最も見えやすい接点が、代表チームです。

All Blacksと日本代表の対戦はもちろん、その関係はAll Blacksだけではありません。

Māori All BlacksやAll Blacks XVも、日本との試合や遠征を通じて接点を持っています。

さらに2023年のMoUでは、男子15人制だけでなく、女子ラグビーやSevensについても交流機会を広げる方向性が示されました。

代表戦には勝敗があります。

でもJapan Connectionという視点で見ると、もう一つ面白いものが見えてきます。

一つの試合をきっかけに、例えば次のような人や組織が動きます。

選手
コーチ・スタッフ
両国のラグビー協会
企業
メディア
開催地域
ファン

代表チームは、日本とNZをつなぐ大きな入口でもあります。

5. Professional Rugby｜プロラグビー

代表チームの下には、年間を通じて選手がプレーするプロラグビーがあります。

日本にはJapan Rugby League One。NZにはSuper Rugby Pacificを中心とするプロレベルの環境があります。

そして、この二つの世界は完全に離れているわけではありません。

NZでプレーしてきた選手やコーチが日本へ渡る
日本でプレーした選手がNZへ戻る
NZと日本のクラブが試合などを通じて接点を持つ

2023年のNZ Rugbyと日本ラグビー協会のMoUでは、NZを拠点とするSuper RugbyチームとJapan League Oneのチームが、Super Rugby Pacificの主要日程外で対戦する機会を探ることも盛り込まれました。

これは両Competitionの包括的な提携を意味するものではありませんが、Professional Rugbyも両国をつなぐ接点の一つとして位置づけることができます。

プロラグビーは、人やラグビーの知識が国境を越えて動く場所でもあります。

6. Player Movement｜選手が国境を越える

日本とNZのつながりを「人」という視点で見ると、特に分かりやすいのが選手の移動です。

NZで育った選手が日本でプレーする例は、長年見られてきました。

一方、日本人選手がNZへ渡り、学校やクラブなどでラグビーを経験・プレーするケースもあります。

重要なのは、選手の移動を単なる「移籍」としてだけ見ないことです。

一人の選手が国境を越えると、新しい環境でさまざまな人と出会います。

チームメート
コーチ
クラブ関係者
地域の人々
ファン

Player Movementは、People Movementでもあります。

選手一人の移動から、いくつもの新しい関係が生まれる可能性があります。

7. Coach Movement｜コーチやスタッフも国境を越える

国境を越えるのは選手だけではありません。

コーチをはじめ、ラグビーを支えるさまざまな人たちも国を越えて活動しています。

コーチが新しい国で活動することで、例えば次のようなものが新しい環境へ持ち込まれることもあります。

指導方法
トレーニングの考え方
スキルに関する知識
これまでの経験
ラグビーに対する考え方

逆に、日本のコーチがNZで学び、その経験を日本へ持ち帰るという方向も考えられます。

このように見るとCoach Movementは、人の移動であると同時に、ラグビーの知識や考え方が国境を越える可能性を持つ接点でもあります。

CHAPTER 3｜選手を育てる場所でつながる

8. Development｜育成

NZでは、選手が学校、クラブ、地域、アカデミー、年代別の育成環境など、さまざまな場所で成長していきます。

Japan Connectionという視点では、その育成環境と日本がどこでつながるのかが次の問いになります。

日本とNZの間では、状況に応じて次のようなものが接点になることがあります。

Camp
Clinic
Training
Coaching
育成交流
各種Rugby Programme

ただし、一般参加できるProgrammeと、NZ Rugbyや地域ラグビー協会などによる選考型の育成環境は同じではありません。

「誰が運営し、誰が参加でき、何を目的としているのか」まで見ることが重要です。

9. Schools / Universities｜学校・大学

ラグビーは教育の世界でも両国をつなぐ入口になります。

学校や大学を通じた交流には、例えばさまざまな形が考えられます。

学生が相手国で学ぶ
現地のラグビーを経験する
学校・大学同士が試合をする
チームが遠征する
コーチ同士が交流する
学生が異なる文化に触れる

特に若い年代では、ラグビーと教育、英語、海外生活を完全に切り離すことはできません。

だからSchools / Universitiesは、Rugby × Education × Cultureが重なるJapan Connectionの重要な場所です。

10. Clubs｜クラブ

日本とNZのラグビー交流を考えるとき、Professional Clubだけを見る必要はありません。

NZには地域コミュニティを基盤とした多くのラグビークラブがあります。日本にも、地域や企業などを基盤とするさまざまなクラブがあります。

Club-to-Clubの関係ができれば、そこから例えば次のような交流へ発展する可能性があります。

選手交流
コーチ交流
チーム遠征
合同練習
試合
Community交流

代表チーム同士の関係とは違い、Club-to-Clubの関係は、より地域や日常に近いところで続いていく可能性があります。

11. Junior Rugby｜子どもたち

さらに年代を下げると、Junior Rugbyがあります。

ここでは「将来トップ選手になるための育成」という視点だけでは十分ではありません。

子どもが海外のラグビーを経験すれば、ラグビーだけでなく、さまざまな違いに触れることになります。

言葉
文化
コーチング
チームメート
ラグビーがある日常

そして子どもが動けば、保護者やコーチ、クラブ同士の新しい接点につながることもあります。

つまりJunior Rugbyは、Player Developmentだけではなく、FamilyやCommunityまで一緒につながる可能性を持つ領域でもあります。

CHAPTER 4｜ラグビーの周りにいる人たちでつながる

10番目の接点である「Business / Media / Fan」は、ここではその広がりを見やすくするため、BusinessとMedia / Fanの二つに分けて見ていきます。

12. Community｜地域と人

ラグビーを支えているのは、ピッチに立つ選手だけではありません。

クラブや地域のラグビーには、例えば次のような人たちが関わっています。

コーチ
チームマネージャー
レフェリー
ボランティア
保護者
サポーター
地域の人々

だからClubやJunior Rugbyで日本とNZの間に接点ができれば、その関係が選手だけで終わらない可能性があります。

家族が知り合う
コーチが知り合う
地域の人が交流する
異なる文化を知る
再び相手の地域を訪れる

こうしてラグビーが、地域と地域の間に新しい関係をつくる入口になることがあります。

Communityという視点を持つと、ラグビー交流の主役は代表選手だけではなくなります。

13. Business｜企業

日本とNZのラグビー関係には、企業も関わっています。

SponsorshipやPartnershipは、その分かりやすい例です。

2024年、NZ Rugbyは三井不動産との新しいPartnershipを発表しました。同年のMāori All Blacksによる柏市訪問は、その関係を具体化する機会の一つとなりました。

また、日本企業の大正製薬もNZ RugbyとのPartnershipを持ち、All Blacksだけでなく複数のTeams in Blackを対象とする関係を築いています。

ここで見えてくるのは、Rugby × Business × Japan × New Zealandという別の接点です。

企業がラグビーを支え、ラグビーをきっかけに新しい関係が生まれる。

BusinessもJapan Connectionを構成する一つの世界です。

14. Media / Fan｜伝える人・見る人

そしてラグビーには、プレーする人以外にも大きな世界があります。

見る人
伝える人
応援する人
旅をする人

そこには、例えばMedia、Journalists、Content Creators、Broadcasters、Supportersなど、さまざまな人がいます。

MediaやFanを通じて、次のような動きが生まれます。

日本のファンがNZラグビーを知る
NZのファンが日本のラグビーを知る
相手国で行われる試合を観戦する
選手やクラブの物語が国境を越えて伝わる

MediaとFanは、まだ会ったことのない人や、知らなかったラグビーの世界へつながる入口にもなります。

CHAPTER 5｜「日本 vs NZ」から「日本 × NZ」へ

15. 10の接点は別々ではない

ここまで10の接点を見てきました。

でも、実際のJapan Connectionでは、これらはきれいに分かれているわけではありません。

例えば、Māori All Blacksが日本へ遠征すれば、一つの出来事の中でも次のような接点が重なります。

National Teams
Players / Coaches
Community
Business
Media / Fan

学校同士の交流なら、例えば次のような組み合わせが考えられます。

Schools
Development
Coach Movement
Community

Junior Clubの交流なら、さらに別の組み合わせになります。

Junior Rugby
Clubs
Development
Family
Community

一つのラグビー交流の中に、いくつものConnectionが重なっている。

そこに注目すると、日本とNZの関係の見え方が変わってきます。

16. 接点が重なるところに新しい機会が生まれる

そして、この「重なり」にはもう一つ面白い可能性があります。

新しいOpportunityが生まれることです。

Development × Schools｜選手やコーチの育成交流
Junior Rugby × Clubs × Community｜子どもや家族を含めた地域交流
Professional Rugby × Business｜クラブと企業の新しいPartnership
Player Movement × Media｜国境を越えて挑戦する選手のStory

最初からBusinessを目的にする必要はありません。

まず人が出会う。関係ができる。相手を知る。

そこから、次の活動が生まれることがあります。

Connectionの先に、Opportunityが生まれる。

これもJapan Connectionを見る一つの視点です。

17. ラグビーは人と人をつなぐ入口になる

試合だけを見れば、日本とNZは対戦相手です。

そこには勝つ国と負ける国があります。

でも、ピッチの外まで視野を広げると、違う景色が見えてきます。

選手と選手
コーチとコーチ
学校と学校
クラブとクラブ
家族と家族
地域と地域
企業とラグビー
ファンとチーム

ラグビーを入口に、それまで出会わなかった人たちが出会うことがあります。

だからJapan Connectionで見たいのは、「日本 vs New Zealand」だけではありません。

「Japan × New Zealand」。

ラグビーによって二つの世界が交わる場所です。

18. Japan Connectionをこれからたどっていく

この記事で見た10の接点は、まだ入口です。

National Teamsの奥には、それぞれの代表チームの物語があります。
Professional Rugbyの奥には、League OneとSuper Rugbyがあります。
Player Movementの奥には、一人ひとりの選手の挑戦があります。
Developmentの奥には、Camp、Clinic、学校、育成環境があります。
Clubs / Junior Rugby / Communityまで降りていけば、トップレベルのニュースでは見えにくい人たちの物語があります。

NZラグビーディスカバリーでは、これからこのJapan Connectionを一つずつたどっていきます。

試合から、人へ。
人から、コミュニティへ。
コミュニティから、新しいつながりへ。

日本とNZのラグビーの間には、まだ知られていない扉がたくさんあります。

その一つひとつを知っていけば、両国のラグビーは「対戦する二つの国」だけではなく、人と人がつながる一つの大きな世界として、きっと見えてくるでしょう。

知れば知るほど、もっと面白い。

ニュージーランドラグビー。