日本とニュージーランドのラグビーはこれからどうつながる？両国に広がる新しい可能性

日本とニュージーランドのラグビーは、これからどこまで近づいていくのでしょうか。

代表戦だけを見ていると見えにくいですが、すでに両国の間には、選手、コーチ、育成、学校、大学、クラブ、家族、地域まで広がるさまざまな接点があります。

その一つひとつをたどると、日本とNZのラグビーにこれから生まれる新しい可能性が、きっと見えてくるでしょう。

最後まで読めば、すでに存在する日本とNZのさまざまな接点が、これからどんな新しいつながりや機会へ広がり得るのかを、より大きな視点から捉えやすくなるでしょう。

1. 日本とNZのラグビーはこれからどうつながる？

All Blacksと日本代表が対戦する。

NZのスター選手がLeague Oneでプレーする。

日本とNZのラグビーの関係は、こうしたトップレベルの出来事から見えることが多かったかもしれません。

しかし現在の両国の間には、それだけではない接点があります。

• 代表チーム
• プロクラブ
• 選手
• コーチ
• 若手育成
• 学校・大学
• ラグビー留学
• 地域クラブ
• ジュニアラグビー
• 家族・地域コミュニティ

つまり、「日本とNZのラグビーはこれからどうつながるのか？」を考えるとき、見るべきなのは次の代表戦だけではありません。

すでに存在するたくさんの接点が、次に何とつながるのか。

そこに、これからの関係を考えるヒントがあります。

2. 2023年のMoUが示した複数の接点

両国の関係を考えるうえで、大きな節目の一つが2023年です。

ニュージーランドラグビー（NZR）と日本ラグビーフットボール協会（JRFU）はMoU（覚書）を締結し、両国のラグビー関係をさらに深めていく方向を示しました。

そこに含まれていたのは、一つの代表チームだけではありません。

例えば、

• All Blacks、All Blacks XV、Māori All Blacksなどと日本側代表の試合機会
• NZのSuper RugbyクラブとLeague Oneクラブの対戦機会
• 男女Sevensでの交流
• 日本のトップ女子選手がSuper Rugby Aupikiやファラ・パーマー・カップ（FPC）でプレーする機会

などについて、両者が協力して可能性を探ることが示されました。

重要なのは、最初から複数のレベルで両国をつなごうとしていることです。

代表だけではなく、プロクラブ、選手、女子ラグビー、Sevens。

Japan × NZの関係には、いくつもの入口があります。

3. 約束の一部はすでに実際の交流になっている

MoUは、将来の可能性を書いた文書だけではありません。

その後、実際のグラウンドでも新しい交流が生まれています。

2024年には「THE CROSS-BORDER RUGBY 2024」が開催され、NZのBluesとChiefsが日本を訪れ、League Oneのクラブと対戦しました。

League One側も、この対戦機会が2023年のMoUに基づいて実現したことを説明しています。

つまり、

合意する → 組織同士がつながる → 実際の試合が生まれる

という動きがすでに起きています。

ここから先に何が生まれるのかは、まだ決まっていません。

それでも、両国の関係を「いつか何かが始まる未来の話」としてだけ見る必要はありません。

未来につながる動きは、すでに始まっています。

4. 代表チームの交流は続いている

代表レベルは、これからもJapan × NZの関係を多くの人に見せる大きな入口の一つでしょう。

All Blacksだけではありません。

両国の間には、

• All Blacks
• All Blacks XV
• Māori All Blacks
• 日本代表
• JAPAN XV

などを通じた接点があります。

2026年6月にはMāori All Blacksが日本を訪れ、名古屋でJAPAN XVと対戦。Māori All Blacksが38–31で勝利しました。

こうした試合の価値は、勝敗だけではありません。

• 日本のファンがNZラグビーを知る
• NZ側が日本ラグビーを知る
• 選手やスタッフが相手国を訪れる
• 新しいファンが相手国のチームや選手に興味を持つ

一つの試合が、次の関心や関係の入口になることもあります。

5. Super RugbyとLeague Oneが直接対戦した

プロクラブの世界にも、すでに橋があります。

2024年のTHE CROSS-BORDER RUGBYでは、BluesとChiefsがLeague Oneの4クラブと計4試合を行いました。

これは、NZと日本のプロラグビーが「選手の移籍」だけでつながっているわけではないことを示しています。

クラブそのものが相手国を訪れ、直接対戦することもできます。

こうした接点があれば、その周囲にいる、

• 選手
• コーチ
• 育成スタッフ
• クラブスタッフ
• 商業パートナー
• メディア
• ファン

などが互いを知る機会にもなり得ます。

試合は80分で終わります。

しかし、そこで生まれた関係まで80分で終わる必要はありません。

6. U20・大学・地域の育成環境にも接点がある

両国をつなぐのは、トップチームだけではありません。

2026年にはU20日本代表がNZへ遠征し、

• Hawke’s Bay Development（地域の育成チーム）
• New Zealand Universities

と対戦しました。

New Zealand Universitiesとの第2戦は、Chiefs対BluesのSuper Rugby Pacific戦の前座として行われています。

さらに同年のJunior World Championshipでは、U20日本代表とU20ニュージーランド代表も対戦しました。

ここで重要なのは、これを一つの直線的な育成ルートとして考えないことです。

U20、大学、地域の育成環境、Super Rugbyという複数の世界に、日本とNZの接点が存在しています。

若い世代にとっても、両国が出会う場所は一つではありません。

7. 女子・Sevensにも広がる余地がある

Japan × NZを男子15人制だけで考える必要もありません。

2023年のNZRとJRFUのMoUでは、

• 男女Sevensでの交流
• 日本のトップ女子選手がSuper Rugby AupikiやFPCでプレーする機会

についても、協力して可能性を探ることが示されています。

これは、「今後必ず選手移動が増える」という意味ではありません。

しかし、女子ラグビーやSevensにも両国をつなぐ扉が示されていることは重要です。

Japan × NZの関係が広がれば、これまであまり注目されてこなかった場所から、新しい交流が生まれる可能性もあります。

8. 選手が国境を越える

日本とNZの間では、すでに選手が国境を越えて動いています。

NZ選手がLeague Oneでプレーする。

日本人選手がNZの学校やクラブ、地域ラグビーの環境に入る。

その目的も一つではありません。

• より高い競技レベルを求める
• 違うラグビー文化を経験する
• 新しい環境で自分の力を試す
• キャリアの選択として相手国を選ぶ

一人の選手の移動は、一見すると個人のキャリアの話です。

しかし、その選手が新しいチームへ入れば、そこで新しいチームメイトやコーチと出会います。

人が動けば、新しい関係も生まれます。

9. コーチと知識・経験も動く

同じことはコーチにも言えます。

NZ出身のコーチが日本で指導する。

そこで国境を越えるのは、その人自身だけではありません。

• コーチングの考え方
• 練習方法
• 選手とのコミュニケーション
• チームづくり
• 選手育成の経験
• 高い競技レベルの環境で得てきた知識

なども、人を通じて共有されます。

もちろん、日本側からNZへ学びに行くという方向も考えられます。

Japan × NZのコーチ交流は、単に外国人コーチが別の国で働くという話だけではありません。

人を通して、知識や経験も国境を越えていきます。

10. 学校・大学が新しい入口になる

ラグビーを通じたJapan × NZの接点は、教育の世界にもあります。

• 学校で学ぶ
• 英語で生活する
• ラグビーをする
• ホームステイを経験する
• 地域の人と出会う
• 大学チーム同士が対戦する

ラグビー留学や学校・大学交流には、競技だけではない経験があります。

トップ選手にならなくても、ラグビーを通じて相手国を知ることはできます。

教育、ラグビー、そして現地での生活。

これらが重なる場所も、日本とNZをつなぐ重要な入口です。

11. クラブと家族までつながる

そして、さらに身近な地域にもJapan × NZがあります。

AucklandのMassey Rugbyと日本のKasuga Little Ruggersは、1990年から長期的な交流を続けてきました。

子どもたちが相手国を訪れる。

家庭に滞在する。

今度は相手を迎える。

そして、次の世代がまた相手国を訪れる。

そこでは、

子ども → 家族 → クラブ → 地域コミュニティ

へと関係が広がっています。

Japan × NZの未来を考えるとき、こうした地域レベルのつながりを見落としてはいけません。

国際交流をつくれるのは、大きな組織だけではないからです。

12. 試合から次の関係が生まれる

一つの試合を開催する。

それだけなら、試合終了の笛とともにイベントは終わります。

しかし、そこで人と人が出会えば話は変わります。

• クラブ同士が知り合う
• コーチ同士が話す
• 選手が相手チームに興味を持つ
• ファンが相手国のラグビーを知る

そこから次の訪問や交流につながることもあるかもしれません。

つまり試合は、完成形ではなく、次の関係への入口にもなり得ます。

13. 育成と教育をもっとつなげられる

若い選手の交流を考えるときも、「強い選手を海外へ送る」だけが選択肢ではありません。

例えば、

• 学校で学ぶ
• 地域クラブでプレーする
• 育成環境を経験する
• 現地のコーチから学ぶ
• 英語で生活する
• ホストファミリーと暮らす

といった経験を組み合わせることも考えられます。

競技だけではなく、教育や生活まで含めて相手国を経験する。

そうした入口が増えれば、Japan × NZの交流に参加できる若い人の幅も広がるかもしれません。

14. 地域コミュニティ同士をつなげられる

さらに可能性があるのが、地域と地域です。

• 日本のラグビースクールとNZの地域クラブ
• 学校と学校
• 大学と大学
• クラブとクラブ

最初は小さな交流でも構いません。

重要なのは、相手を知り、また会いたいと思える関係をつくれるかどうかです。

MasseyとKasugaのように、一度の訪問から始まった交流が、何十年にもわたる関係へ育つ例もあります。

大きな国際交流も、最初は一つの人間関係から始まることがあります。

15. ビジネス・メディア・ファンにも接点が広がる

ラグビーを中心に人や組織が動けば、その周囲にも新しい接点が生まれる可能性があります。

例えば、

• スポンサーや企業
• 自治体や地域組織
• メディア
• 観戦ツアーや旅行
• ファン
• イベント
• ラグビー関連サービス

などです。

実際に、NZ Rugbyと日本企業によるパートナーシップや、日本の地域を舞台にしたラグビー交流も生まれています。

もちろん、これらすべてがNZ Rugbyの公式なJapan × NZ戦略として進められているという意味ではありません。

大切なのは、ラグビーを単独の競技としてだけ見ないことです。

• ラグビー × ビジネス
• ラグビー × 教育
• ラグビー × 旅行
• ラグビー × 地域コミュニティ
• ラグビー × 文化

というように、ラグビーは別の世界への入口にもなります。

その接点が増えれば、Japan × NZに関わる人もさらに広がっていくかもしれません。

16. 一本の大きなルートをつくる必要はない

Japan × NZのラグビーをもっとつなぐために、すべての人が通る一本の巨大なルートをつくる必要はないのかもしれません。

代表には代表の橋があります。

プロクラブにはプロクラブの橋があります。

そして、

• 選手
• コーチ
• 学校
• 大学
• 地域クラブ
• 子ども
• 家族
• 地域
• 企業
• メディア
• ファン

にも、それぞれ別の橋をつくることができます。

一つひとつは小さくてもいい。

大切なのは、その橋が増えていくことです。

そして、ときには別々だった橋同士がつながることです。

• 学校交流からクラブ交流へ
• 選手交流からコーチ交流へ
• 試合から地域交流へ
• ラグビーから教育や文化交流へ

一つのつながりが、次のつながりを生む。

そこにJapan × NZの大きな可能性があります。

17. 知ることが、次のつながりの入口になる

ただし、人と人がつながる前には、その存在を知らなければなりません。

• NZにどんなラグビーがあるのか
• どんなチームがあるのか
• どんな育成環境があるのか
• どんな学校やクラブがあるのか
• 日本とはすでにどこでつながっているのか

それを知ることで、

「行ってみたい」

「話を聞いてみたい」

「一緒に何かできないだろうか」

と思う人が出てくるかもしれません。

だから、情報を知ることも新しいつながりへの入口になります。

知る
↓
人や組織を知る
↓
つながる
↓
新しい機会が生まれる

情報はゴールではありません。

次の扉を見つけるための入口にもなります。

18. 日本とNZのラグビーの未来をつくるのは誰か？

では、日本とNZのラグビーの未来をつくるのは誰なのでしょうか。

ニュージーランドラグビーでしょうか。

JRFUでしょうか。

もちろん、両協会には大きな役割があります。

しかし、それだけではありません。

• 一人の選手かもしれません
• 一人のコーチかもしれません
• 学校の先生かもしれません
• 地域クラブの運営者かもしれません
• 保護者かもしれません
• 企業かもしれません
• 情報を発信する人かもしれません
• ファンかもしれません

あるいは、ニュージーランドラグビーをもっと知りたいと思った、一人の人かもしれません。

相手国のラグビーを知る。

そこにいる人を知る。

話す。

訪ねる。

一緒にラグビーをする。

そこから、まだ存在していなかった新しい橋が生まれることがあります。

日本とNZのラグビーの未来は、どこかで誰かが完成させてくれるものではありません。

たくさんの人が、それぞれの場所から小さな橋をつくっていく。

その橋が増え、つながり、その先にまた新しい機会が生まれていく。

日本とニュージーランドのラグビーには、まだ開いていない扉がたくさんあります。

どの扉を開き、その先で誰とつながるのか。

その先も自由です。